“Queremos ser el apoyo que los estudiantes internacionales puedan necesitar”

La UZ ya está inmersa en el curso académico y los Erasmus que han llegado hasta Aragón ya van conociendo a la perfección no sólo el funcionamiento de las aulas, sino también el de las ciudades en las que residen. Un día a día en el que tiene mucho que ver la asociación ESN Zaragoza, que se ha volcado con los estudiantes internacionales.

Coger un avión, llegar a una ciudad desconocida en la que se habla un idioma diferente, buscar piso, conocer gente, descubrir una universidad y estar dispuesto a empezar una nueva vida. Todas esas ideas pasan por la mente de los estudiantes Erasmus que dejan su país para estudiar durante un periodo de tiempo en diferentes universidades españolas, entre ellas la Universidad de Zaragoza.

Una experiencia única, inolvidable e irrepetible que se está viendo reforzada y potenciada por una asociación de estudiantes a cuya cabeza se encuentra Adrián Sanmiguel. El Erasmus Student Networt (ESN) de Zaragoza, que ha empezado a funcionar a todo tren este curso académico, tiene presencia en los tres campus de la UZ con el objetivo de que los más de 800 Erasmus que pasan por la Universidad durante los dos cuatrimestres del curso sientan que Aragón es su nueva casa.

Pregunta.- ¿Cómo definiría ESN? Respuesta.- El ESN es una de las mayores asociaciones de estudiantes sin ánimo de lucro a nivel europeo institucional que se fundó en 1989. El ESN está presente en 31 universidades españolas y en 374 europeas en un total de 35 países. La sección de Zaragoza, que cubre también el campus de Huesca y el de Teruel, está empezando a darse a conocer y se encuentra en un momento de auge, ya que hemos empezado a realizar actividades para los estudiantes el pasado 14 de septiembre.

Estas actividades están teniendo muy buena acogida, ya que la media de personas que participan en cada una de las propuestas es de entre 200 y 250 estudiantes. En total hay en Zaragoza, en estos momentos, cerca de 500 Erasmus y estudiantes internacionales. La experiencia Erasmus es muy gratificante y enriquecedora y queremos que los estudiantes se interrelacionen entre ellos y también con españoles, para que todos puedan disfrutar de la multiculturalidad.

P.- ¿Cuál es la historia de ESN Zaragoza? R.- El ESN de Zaragoza fue fundado en noviembre de 2010 por dos estudiantes de geológicas que estuvieron en Praga y en Bruselas de Erasmus: Francisco Javier Martínez y Jorge Albareda. Ambos tuvieron un gran apoyo por parte del ESN en República Checa y en Bélgica respectivamente y al volver a Zaragoza decidieron fundar una sección para que toda la gente pudiera disfrutar de la experiencia que a ellos les había ofrecido el ESN. Ambos construyeron las bases y los pilares que se necesitaban para empezar a trabajar.

Ahora mismo somos unos 70 u 80 miembros en la organización entre coordinadores, tutores y Junta Directiva. La diferencia entre estos grupos es la implicación de cada una de las personas en función del tiempo que pueden dedicar al ESN. Hay que destacar que todos los que formamos parte del ESN lo hacemos de forma voluntaria, sin cobrar nada por nuestro trabajo y con un fuerte compromiso.

Aunque somos bastantes los miembros de ESN, en cierto modo nos hemos visto desbordados porque pensábamos organizar actividades para unas cien personas pero ahora tenemos que triplicar los esfuerzos y tener a 300 personas en las previsiones de asistencia.

P.- ¿Cómo comienza ese contacto con los Erasmus? R.- Hay que señalar que el ESN se ha creado para estudiantes Erasmus y también para todo tipo de estudiantes internacionales que están en la misma situación de desconocimiento de Aragón y de shock cultural. Por eso queremos convertirnos en ese apoyo que los estudiantes pueden necesitar.

El primer contacto se hace a través de correo electrónico y de redes sociales como Facebook. Además, contamos con el propio prestigio de la organización en toda Europa, por lo que son muchos los estudiantes que nos buscan y que se ponen en contacto con nosotros.

Una vez que los Erasmus han llegado a España les hemos ayudado a buscar piso, les hemos recogido en el aeropuerto y en la estación de autobuses, les hemos organizado visitas turísticas guiadas para que conozcan Zaragoza y ya no sólo a nivel cultural, sino que también les hemos enseñado dónde están los supermercados, las farmacias, etc. Además, en la semana de bienvenida, preparamos una excursión al parque de atracciones y organizamos una ruta de tapeo.

P.- Y después de este primer contacto, ¿qué tipo de actividades organizáis? R.- Nosotros queremos promover que la experiencia Erasmus es muchísimo más que fiesta. Por ello tenemos muchas más actividades como, por ejemplo, un programa para la mejora lingüística que se basa en el intercambio cultural y el aprendizaje mutuo entre estudiantes españoles y extranjeros. Esta iniciativa es conocida como el programa tándem, en el que nos reunimos en grupos de cinco y hacemos diferentes actividades para que los estudiantes pierdan la vergüenza a hablar y mejoren su nivel de español o de otros idiomas en el caso de los estudiantes españoles.

Otra actividad es el cine gratuito, que promovemos a través del colegio mayor Pedro Cerbuna todos los martes. Ponemos películas con subtítulos en español enfocadas a la comprensión y al aprendizaje del idioma, por lo que analizamos que el lenguaje no sea complejo para los Erasmus.

También tenemos un equipo cultural de cuatro personas, licenciadas en Historia del Arte, que son los que se encargan de las visitas turísticas. Además, organizamos fiestas temáticas y viajes a otras partes de Aragón y de España. Hay una red muy extensa de secciones en España, lo que nos beneficia a la hora de hacer viajes y de organizar eventos nacionales como el que se realiza anualmente en Ibiza.

P.- ¿Qué partes de Aragón tenéis pensado enseñar a los Erasmus? R.- Esta Comunidad Autónoma tiene mucho que ofrecer y vamos a organizar viajes al Monasterio de Piedra, a Galachos de Juslibol, a la Laguna de Gallocanta, a la Comarca de las Cinco Villas, etc. Aragón es bonito, pero si nadie les organiza esos viajes los Erasmus nunca los van a hacer.

Nosotros les ofertamos las actividades y ellos son libres de venir con nosotros o de hacerlas por separado pero, al menos, van a tener la posibilidad de escoger.

P.- ¿Qué nacionalidades son las más habituales entre los Erasmus de la UZ? R.- Los estudiantes internacionales vienen de países tan diversos como Turquía, Japón, Rumania o Australia. Los franceses (más de 200), italianos (en torno a los 150) y alemanes (alrededor de los 80) son los más numerosos. Además, las Facultades de Economía, Filosofía y Letras y Derecho son los centros en los que hay mayor acogida de estudiantes extranjeros. P.- Aunque sois una organización sin ánimo de lucro y ninguno de los miembros cobra por su trabajo, las actividades tendrán un coste. ¿Cómo conseguís esa financiación? R.- Ésa es la parte más complicada porque nos acabamos de abrir ante la comunidad y en Aragón no se sabe la fuerza que tiene el ESN. La financiación es la forma que tenemos para realizar las actividades, aunque algunas de ellas, por su bajo coste o porque suponen un coste cero, se ofertan de forma totalmente gratuita, como el programa tándem. Sin embargo, un viaje es inviable hacerlo gratis.

Por lo tanto, es una ardua tarea darnos a conocer, ya no tanto ante la comunidad universitaria, sino ante toda la Comunidad aragonesa para conseguir patrocinadores y descuentos asociados a nuestra tarjeta.

La ESN Card es una tarjeta de membresía que sólo es accesible a Erasmus y estudiantes internacionales. Este carnet te hace miembro del ESN y ofrece la posibilidad de tener descuentos en nuestras actividades y en diversos establecimientos. Los comercios que se asocian a la ESN Card tienen ciertos beneficios porque van a recibir un flujo de clientes que antes no tenían. Además de ser revitalizador para muchos negocios, también beneficia a los estudiantes, que podrán obtener ciertas ventajas.

En lo que respecta a subvenciones, recibimos una aportación económica desde la oficina de Relaciones Internacionales que todavía no sabemos en qué se va a gastar porque, al tener poco dinero, preferimos gastarlo racionalmente y en cosas que de verdad merezcan la pena.

P.- A parte de conseguir más patrocinadores, ¿qué retos tiene el ESN de Zaragoza? R.- Queremos que el número de Erasmus que vienen a Zaragoza aumente, ya que lleva varios años estancado, y que los estudiantes sean los que soliciten estudiar en la UZ. Hay que trabajar para que Zaragoza, Huesca y Teruel se conviertan en destinos atractivos para los Erasmus y que no sólo vengan estudiantes a los que no les han cogido en universidades de Barcelona y Madrid.